Beaufort Jackson Freeman

Beaufort Jackson Freeman (16. Juli 1972 in Tel Aviv-Jaffa) ist ein US-amerikanischer Schauspieler, der vor allem durch die Hauptrolle des Privatdetektivs Bo („Onkel Bo“) in der Fernsehserie Detective Dad (1995–2005) bekannt wurde. Während die Serie in den Vereinigten Staaten nur begrenzten Erfolg hatte, entwickelte sie sich in Israel und Deutschland zu einer Kultproduktion, wodurch auch Freeman rückblickend größere Bekanntheit erlangte. Freeman galt während der Produktionszeit als schwierig in der Zusammenarbeit und machte wiederholt durch Alkoholprobleme und öffentliche Eskapaden Schlagzeilen.

Frühes Leben

Beaufort Jackson Freeman wurde am 16. Juli 1972 in Tel Aviv-Jaffa geboren. Seine Mutter, Miriam Ben-Ami, stammte aus einer wohlhabenden israelischen Unternehmerfamilie, die ihr Vermögen mit einer Zuckerfabrik aufgebaut hatte. Sein Vater, Harold Freyman, war ein jüdisch-amerikanischer Autor aus Los Santos, der in den 1970er und 1980er Jahren mehrfach versuchte, Drehbücher und Romane zu veröffentlichen, jedoch keinen größeren Erfolg hatte.

Freeman verbrachte seine Kindheit teilweise in Israel und teilweise in den Vereinigten Staaten. In den frühen 1980er Jahren zog die Familie nach Los Santos, wo sein Vater hoffte, in der Filmindustrie Fuß zu fassen. Dieses Vorhaben blieb erfolglos, und Freeman beschrieb seine Jugend später als „ziemlich chaotisch“.

Zu Beginn seiner Schauspielkarriere änderte Beaufort seinen Nachnamen von Freyman zu Freeman. In Interviews erklärte er später, der ursprüngliche Name sei häufig falsch ausgesprochen worden und habe „nicht nach jemandem geklungen, der im Abspann stehen sollte“. Beobachter vermuteten zudem, dass die Änderung auch mit seinem angespannten Verhältnis zu seinem Vater zusammenhing.

Harold Freyman verstarb kurz nach Beginn der Produktion der ersten Staffel von Detective Dad im Jahr 1995. Freeman äußerte sich nur selten öffentlich über seinen Vater und erklärte später, dass sie zu diesem Zeitpunkt kaum noch Kontakt gehabt hätten.

Über seine Mutter Miriam Ben-Ami ist nur wenig bekannt. Medienberichten zufolge lebt sie bis heute zurückgezogen und vermeidet öffentliche Auftritte. Das Verhältnis zwischen ihr und ihrem Sohn gilt als zerrüttet; seit den späten 1990er Jahren gibt es keine bekannten gemeinsamen öffentlichen Auftritte.

Über Freemans schulische Ausbildung ist wenig bekannt. Vor seiner ersten größeren Rolle arbeitete er unter anderem als Barkeeper, Statist und Verkäufer, bevor er bei einem Casting für eine Fernsehproduktion entdeckt wurde.

Produzent David Richards sagte später über das Casting:

„Er kam rein, setzte sich hin, und wir wussten sofort: Der spielt das nicht. Der ist so.“

Detective Dad

1995 wurde Freeman für die Hauptrolle in der von Richards Majestic Productions produzierten Fernsehserie Detective Dad verpflichtet. Er spielte den chaotischen Privatdetektiv Bo, der drei Kinder bei sich aufnimmt und gemeinsam mit ihnen Fälle löst.

Die Serie war ursprünglich als preiswerte Familienproduktion geplant, entwickelte jedoch durch Freemans improvisierten Spielstil einen unberechenbaren Ton. Mehrere Autoren bestätigten später, dass Dialoge häufig kurzfristig geändert wurden, um Freemans spontane Einfälle einzubauen.

Trotz schwacher Einschaltquoten in den Vereinigten Staaten wurde die Serie über neun Staffeln fortgesetzt, da sie im Ausland erfolgreich verkauft werden konnte. Besonders in Israel und Deutschland entwickelte sich Detective Dad zu einer beliebten Kultserie, während Freeman im eigenen Land weitgehend unbekannt blieb.

Konflikte während der Produktion

Während der Dreharbeiten kam es wiederholt zu Problemen mit Freeman. Crewmitglieder berichteten von häufigem Zuspätkommen, Streit mit Regisseuren und alkoholbedingten Ausfällen. Laut mehreren Berichten musste der Drehplan mehrfach angepasst werden, weil Freeman nicht arbeitsfähig war.

In einem Interview während der späten Produktionszeit reagierte Freeman auf negative Kritiken mit den Worten:

„Fresst Scheiße, ihr Loser.“

Das Zitat wurde in der Presse vielfach aufgegriffen und gilt als eines der bekanntesten Beispiele für Freemans öffentliches Auftreten.

Auch außerhalb der Arbeit fiel Freeman durch auffälliges Verhalten auf. Boulevardzeitungen berichteten über Streit mit Nachbarn, nächtliche Polizeieinsätze in seinem Wohnviertel in Vinewood Hills sowie wiederholte Vorfälle im Zusammenhang mit Alkohol.

Trotz dieser Probleme wurde Freeman nie aus der Serie entlassen. Produzent Richards erklärte später, ein Austausch des Hauptdarstellers sei unmöglich gewesen, da die Serie vollständig auf seiner Darstellung aufgebaut habe.

Verhältnis zu den Kinderdarstellern und spätere Kontroversen

Während der frühen Staffeln galt Freemans Verhältnis zu den drei Kinderdarstellern als weitgehend professionell. Mehrere Beteiligte beschrieben ihn als unberechenbar, aber gegenüber den jüngeren Schauspielern meist korrekt. Produzent David Richards erklärte später, dass Freeman am Set zwar schwierig gewesen sei, jedoch „eine besondere Geduld mit den Kindern“ gehabt habe.

Erst in den letzten Produktionsjahren, als die Darsteller bereits erwachsen waren, berichteten Boulevardmedien über ein ungewöhnlich enges Verhältnis zwischen Freeman und Anna-Grace Black-Schmidt, die in der Serie Lily Parker spielte. Zu diesem Zeitpunkt war Black-Schmidt volljährig, und die Dreharbeiten zur achten und neunten Staffel standen kurz vor dem Abschluss.

In mehreren Interviews aus den frühen 2000er-Jahren wurde erwähnt, dass beide auch außerhalb des Sets gemeinsam unterwegs gewesen seien. Offizielle Aussagen über die Art ihrer Beziehung gibt es nicht. Vertreter der Produktion bezeichneten entsprechende Berichte als Übertreibungen und erklärten, es habe sich lediglich um eine enge Freundschaft gehandelt.

Nach dem Ende der Serie im Jahr 2005 verlor sich der Kontakt zwischen großen Teilen der ehemaligen Besetzung. Black-Schmidt erklärte in späteren Interviews, die letzten Jahre der Produktion seien „für einige Beteiligte schwierig gewesen“, nannte jedoch keine Namen.

Besondere Aufmerksamkeit erhielten die alten Berichte erneut nach Black-Schmidts Tod im Jahr 2015. Die Schauspielerin wurde nach einer Überdosis Kokain und Alkohol im Doppel-Cinema von Los Santos aufgefunden. Zeitungsberichten zufolge befand sich Beaufort Jackson Freeman am selben Abend in der Nähe des Kinos und gehörte zu den ersten Personen vor Ort. Er soll selbst den Krankenwagen gerufen haben und wurde von eintreffenden Beamten kurz befragt.

Offizielle Ermittlungen ergaben keinen Hinweis auf ein Fremdverschulden, dennoch griffen mehrere Magazine frühere Berichte über das Verhältnis der beiden erneut auf. In einigen Artikeln wurde angedeutet, dass sich Freeman und Black-Schmidt in den Jahren nach dem Ende der Serie wiederholt gemeinsam in der Öffentlichkeit gezeigt hätten. Bestätigt wurde dies nie, und Freeman äußerte sich zu den Ereignissen nicht.

Ein Kritiker schrieb rückblickend in einem Fernsehmagazin:

„Nichts daran war illegal. Aber vieles fühlte sich falsch an.“

Seit dem Vorfall zog sich Freeman weiter aus der Öffentlichkeit zurück. Öffentliche Auftritte wurden seltener, Interviews gab er nur noch vereinzelt.

Späte Jahre

Nach dem Ende von Detective Dad im Jahr 2005 erhielt Freeman nur noch wenige Rollenangebote. Mehrere angekündigte Projekte wurden nicht realisiert, und der Schauspieler zog sich zunehmend aus der Öffentlichkeit zurück.

In den folgenden Jahren erschienen vereinzelt Berichte über Alkohol- und Drogenprobleme, jedoch bestätigte Freeman diese nie öffentlich. Interviews gab er nur noch selten, und über seinen Aufenthaltsort wurde zeitweise spekuliert.

Mit der wachsenden Popularität der Serie im Ausland wurde Freeman rückblickend positiver bewertet. Besonders Fans in Deutschland und Israel bezeichneten seine Darstellung des Privatdetektivs Bo als entscheidend für den Kultstatus der Serie.

Ein Kritiker schrieb rückblickend:

„Freeman war kein guter Schauspieler im klassischen Sinn, aber ohne ihn hätte Detective Dad nicht funktioniert.“

Rückzug aus der Öffentlichkeit und Leben in den Vinewood Hills

Nach dem Ende von Detective Dad im Jahr 2005 zog sich Beaufort Jackson Freeman weitgehend aus der Film- und Fernsehbranche zurück. Mehrere angekündigte Projekte kamen nicht zustande, und Freeman trat nur noch selten öffentlich auf. Branchenberichte aus den späten 2000er-Jahren beschrieben ihn als zunehmend zurückgezogen lebend und schwer erreichbar für Produzenten.

Nach Angaben aus dem Umfeld der Produktion lebt Freeman weiterhin in einem Anwesen in den Vinewood Hills in Los Santos, unweit des bekannten Vinewood-Schriftzugs. Das Haus soll er während der erfolgreichen Auslandsverwertung von Detective Dad erworben haben. Nachbarn berichteten wiederholt über lautstarke Auseinandersetzungen, nächtliche Polizeieinsätze und häufig wechselnde Besucher, offizielle Stellungnahmen dazu gab es jedoch nicht.

In den frühen 2010er-Jahren wurde bekannt, dass Freeman an einem Lizenz- und Beratungsvertrag beteiligt war, der im Zusammenhang mit der Entwicklung der Animationsserie BoJack Horseman stand. Laut Branchenmagazinen stellte Richards Majestic Productions Archivmaterial und Konzeptideen aus der Zeit von Detective Dad zur Verfügung. In diesem Zusammenhang soll auch Freeman eine Beteiligung ausgehandelt haben, da Teile der Hintergrundgeschichte der Serie lose an seine Karriere angelehnt waren.

Mehrere Quellen berichteten, dass Freeman seitdem regelmäßige Einnahmen aus diesem Vertrag erhält. Offizielle Zahlen wurden nie veröffentlicht, jedoch wurde der Betrag in Presseberichten als „ausreichend, um nicht mehr arbeiten zu müssen“ beschrieben.

Trotz wiederholter Anfragen lehnte Freeman Interviews über seine Beteiligung an der Produktion ab. In seltenen öffentlichen Auftritten äußerte er sich nur allgemein über seine Zeit bei Detective Dad und erklärte, dass er „mit Hollywood fertig“ sei.

Nach dem Tod seiner ehemaligen Serienpartnerin Anna-Grace Black-Schmidt im Jahr 2015 wurde Freeman erneut kurzzeitig von Medien angesprochen, da er sich am Abend ihres Todes in der Nähe des Doppler Cinema aufgehalten haben soll und den Notruf gewählt hatte. Ein Zusammenhang wurde von den Ermittlungsbehörden nicht festgestellt, dennoch griffen mehrere Magazine frühere Berichte über die letzten Produktionsjahre der Serie erneut auf.

Seitdem gilt Freeman als nahezu vollständig aus der Öffentlichkeit verschwunden. Branchenkreise gehen davon aus, dass er weiterhin in seinem Haus in den Vinewood Hills lebt und nur noch über seinen Manager erreichbar ist.

Ein Journalist schrieb 2020 rückblickend:

„Freeman ist einer dieser Schauspieler, die nie wirklich verschwunden sind. Er ist einfach irgendwann zu Hause geblieben - und Hollywood hat vor langer Zeit aufgehört zu klopfen. Falls überhaupt jemals.“

Rezeption

Während der ursprünglichen Ausstrahlung wurde Freemans Darstellung in den Vereinigten Staaten überwiegend negativ beurteilt. Kritiker bezeichneten sein Spiel als unkontrolliert und unprofessionell.

Mit zunehmendem zeitlichen Abstand wurde seine Darstellung jedoch häufiger als Teil des besonderen Tons der Serie interpretiert. In Retrospektiven wurde Freeman mehrfach als Beispiel für einen Schauspieler genannt, der durch eine einzige Rolle bekannt wurde, deren Bedeutung erst Jahre später erkannt wurde.

Filmografie (Auswahl)

• 1993 – Highway Nights (CBS Fernsehfilm, Nebenrolle)
• 1995–2005 – Detective Dad (Fernsehserie, 216 Episoden)
• 2002 – Sunset Patrol (CBS Fernsehfilm)
• 2006 – Last Call in Vinewood (unveröffentlicht)

Verbindung zu BoJack Horseman

Im Zusammenhang mit der Netflix-Animationsserie BoJack Horseman wurde mehrfach berichtet, dass Teile der Figur und ihrer Hintergrundgeschichte auf Beaufort Jackson Freeman und seiner Zeit bei Detective Dad beruhen. Anders als lange Zeit angenommen, soll es dabei nicht nur um zufällige Ähnlichkeiten gegangen sein.

Laut mehreren Branchenberichten wurde Anfang der 2010er-Jahre ein Lizenz- und Beratungsvertrag zwischen Richards Majestic Productions und Produzenten einer geplanten Animationsserie über einen gescheiterten Sitcom-Star geschlossen. Ziel sei es gewesen, Elemente aus der Geschichte von Detective Dad und der Karriere Beaufort Freemans als lose Inspiration zu verwenden, ohne eine direkte Verfilmung zu produzieren.

Offiziell wurde der Vertrag nie vollständig veröffentlicht. In einem Interview erklärte Produzent David Richards jedoch, man habe „für eine Streamingproduktion Material aus alten Archiven zur Verfügung gestellt“, ohne den Titel zu nennen. Kurz nach Veröffentlichung von BoJack Horseman im Jahr 2014 berichteten mehrere Magazine, dass Freeman für die Nutzung bestimmter Figurenkonzepte und biografischer Details eine einmalige Zahlung sowie Beteiligungen an späteren Einnahmen erhalten habe.

Besonders häufig werden folgende Parallelen genannt:

• ein ehemaliger Star einer Familienserie aus den 1990er-Jahren
• Alkoholprobleme und Konflikte während der Dreharbeiten
• ein zurückgezogenes Leben in den Hügeln über Los Santos / Los Angeles
• ein schwieriges Verhältnis zu ehemaligen Kinderdarstellern
• eine Serie innerhalb der Serie mit mehreren adoptierten Kindern

Offiziell bezeichneten die Produzenten von BoJack Horseman die Figur als „Zusammenstellung verschiedener ehemaliger Sitcom-Darsteller“. Inoffiziell bestätigten mehrere Beteiligte jedoch, dass die Geschichte von Detective Dad und Beaufort Freeman bei der Entwicklung der frühen Staffeln eine Rolle gespielt habe.

Nach Angaben aus Branchenkreisen erhält Freeman bis heute regelmäßige Einnahmen aus dem Vertrag, äußert sich dazu jedoch nicht öffentlich.

Ein Fernsehjournalist schrieb 2018:

„BoJack Horseman ist keine Biografie über Beaufort Freeman. Aber ohne Beaufort Freeman hätte es BoJack Horseman wahrscheinlich nie gegeben.“